De 1e openbare ULO-school te Zaandam werd in 1902 opgericht nadat het openbare onderwijs was gereorganiseerd. Organisatorisch was de school samen met de lagere school: beiden hadden een gezamenlijke directeur. De ULO-school was sinds 1904 gevestigd aan de Ooievaarstraat. Het gebouw werd op 31 augustus geopend. In 1907 volgde een uitbreiding met twee lokalen en in 1917 nog eens met vier lokalen.
Later verhuisde de school naar de Hogendijk.
Op 8 april 1944 werd het schoolgebouw verwoest door een bombardement van een geallieerd vliegtuig. Het betrof een noodworp, waarbij een winkelmeisje van de naastgelegen slagerij omkwam.
Na de oorlog verrees een nieuw schoolgebouw gecombineerd met de Christelijke ULO-school Groen van Prinsterer aan de Provincialeweg/Vlielandstraat. In 1968 is de school omgedoopt tot MAVO De Bark. Twee andere openbare MAVO-scholen in Zaandam waren 't Fregat (in 1960 opgericht als 2e openbare ULO-school aan de Gouw) en De Werf (in 1958 als Individueel Voortgezet Onderwijs gestart in een school aan het Kattegat).
Vanaf 1990 ontstond in de gemeente Zaanstad een ware fusiekoorts wat betreft het openbaar voortgezet onderwijs. De Bark is in 1994 samen met Het Fregat en De Werf, LBO-school De Nieuwe Vaart verder gegaan als Compaen VMBO. Dit valt dit in bestuurlijk opzicht onder het Openbaar Voortgezet Onderwijs (OVO) Zaanstad.
Het schoolgebouw is in 1994 gekocht door de Vereniging voor Algemeen Christelijk Voortgezet Onderwijs in de Zaanstreek (VACVOZ), waaronder de naastgelegen Groen van Prinsterer-school (vanaf 1994 onderdeel van het Pascal College) in bestuurlijk opzicht behoorde. Deze nam het gebouw in gebruik als VMBO-vestiging.